前胡为伞形科植物，紫花前胡的干燥根。主要成分为香豆素类化合物，而紫花前胡的特征性成分为线型二氢吡喃和二氢呋喃香豆素类化合物。

紫花前胡苷（nodakenin，NDK）是紫花前胡中的有效成分，具有抗血小板凝聚作用。现代药理研究表明，许多前胡香豆素成分具有不同程度的钙离子拮抗活性，NDK亦显示了很强的活性。

研究表明紫花前胡提取物中紫花前胡苷的含量越高，其疗效越好，因此紫花前胡提取物中紫花前胡苷的含量可作为紫花前胡提取工艺的评判指标。已报道的提取方法主要是以无水乙醇或氯仿等溶剂加热回流的方法提取。